Waarom wilde u graag op uitwisseling?
Ik wilde wat van de wereld zien, kijken hoe het in andere delen van de wereld toeging en was gefascineerd door de Verenigde Staten. In die tijd, jaren ’70, was het nog niet zo gewoon om te gaan backpacken in Australië of andere delen van de wereld. Ik koos dus voor studentenuitwisseling, nadat ik op de middelbare school bij het vak Engels in een lesboek las over een Brits meisje dat naar de USA ging via een studentenuitwisselingsprogramma. Dat wilde ik ook! Het duurde nog een paar jaar voordat ik oud genoeg was, maar toen de tijd daar was, heb ik mijn kans gegrepen.
Waarom heeft u toen voor de Verenigde Staten gekozen?
Nou in die tijd was er geen keuze. De Verenigde Staten was de enige optie waar YFU toen mee uitwisselde. Voor mij was dat helemaal prima want ik wilde daar sowieso heel graag heen.
Wat is de leukste herinnering die u heeft aan uw uitwisseling?
Het leukste vond ik toch echt mijn schooltijd daar, de vrienden ik leerde kennen en het fijne gevoel dat ik had bij mijn gastgezin. Ik voelde me echt zo welkom en gewaardeerd in mijn gastgezin. Ik heb echt nog heel veel herinneringen aan de uitwisseling zoals de schoolbus, lockers op school, de busritten naar de sportwedstrijden en het sporten na schooltijd. Het is echt te veel om op te noemen, het was een hele mooie tijd. Oh en het schoollied, dat werd ook altijd gezongen maar toch heb ik nooit echt de tekst geleerd.
Wat heeft u geleerd van uw uitwisseling?
Mijn uitwisseling heeft ervoor gezorgd dat ik open-minded kijk naar andere culturen. Ik heb jarenlang gewerkt bij het COA op asielzoekerscentra, waar ik mensen van velerlei culturen heb meegemaakt. Door mijn uitwisseling kon ik me altijd inleven in deze mensen. Zij kwamen in een compleet andere cultuur terecht, net als ik toentertijd, alleen had ik (gelukkig) niet zo’n heftige dingen meegemaakt als de meeste van hen.
