Returnee testimonial
In 1978 vertrok ik voor mijn uitwisselingsjaar naar de staat New York. Iedereen om me heen riep meteen, oh New York! Maar het was een piepklein dorpje in het Finger Lakes District , genaamd Romulus. Ik kwam terecht in een gezin, waarin vader en moeder leerkracht waren op een Highschool. Dochter Sandy was een half jaar jonger dan ik en zoon Mark drie jaar jonger. Ik werd daar liefdevol opgenomen en het voelde meteen goed. De school (niet de school waar vader en moeder lesgaven) was voor Amerikaanse begrippen klein. Ongeveer 900 leerlingen, van kleuterschool tot 12th grade, bezocht deze school. Het schoolsysteem is natuurlijk anders dan hier in Nederland en dat was wel wennen, maar ik vond het een mooie ervaring. Omdat ik sportief aangelegd ben ging ik voetballen in het schoolteam, later skiën en softballen. Voor sport is veel gelegenheid en er wordt wel het een en ander van je verwacht. Trainingen overslaan was er niet bij, dan lag je uit het team. Deze waren elke dag na schooltijd, twee uur lang. Op uitwedstrijddagen gingen we met de bus naar andere scholen. Op die dagen werd je verwacht in je netste kleren op school te komen. Was voor mij wel een opgave, ik ben niet zo van nette kleren.
Nog een mooie bijkomstigheid, in een stadje vlakbij, gingen we naar de kerk. Daar kwam ook een gezin met een Finse uitwisselingsstudente, Laura. Met haar heb ik ook nog steeds contact en we hebben elkaar een aantal malen opgezocht. Zo heeft mijn Amerikaanse avontuur mijn leven verrijkt en is mijn wereld een stuk groter geworden. Ik kijk dan ook met heel veel plezier terug op dit uitwisselingsjaar, waarin ik wel afhankelijk was van de post, die niet altijd meewerkte, als het ging om contact met het thuisfront.
Al met al, een aanrader!
Waarom wilde u graag op uitwisseling?
Ik wilde wat van de wereld zien, kijken hoe het in andere delen van de wereld toeging en was gefascineerd door de Verenigde Staten. In die tijd, jaren ’70, was het nog niet zo gewoon om te gaan backpacken in Australië of andere delen van de wereld. Ik koos dus voor studentenuitwisseling, nadat ik op de middelbare school bij het vak Engels in een lesboek las over een Brits meisje dat naar de USA ging via een studentenuitwisselingsprogramma. Dat wilde ik ook! Het duurde nog een paar jaar voordat ik oud genoeg was, maar toen de tijd daar was, heb ik mijn kans gegrepen.
Waarom heeft u toen voor de Verenigde Staten gekozen?
Nou in die tijd was er geen keuze. De Verenigde Staten was de enige optie waar YFU toen mee uitwisselde. Voor mij was dat helemaal prima want ik wilde daar sowieso heel graag heen.
Wat is de leukste herinnering die u heeft aan uw uitwisseling?
Het leukste vond ik toch echt mijn schooltijd daar, de vrienden ik leerde kennen en het fijne gevoel dat ik had bij mijn gastgezin. Ik voelde me echt zo welkom en gewaardeerd in mijn gastgezin. Ik heb echt nog heel veel herinneringen aan de uitwisseling zoals de schoolbus, lockers op school, de busritten naar de sportwedstrijden en het sporten na schooltijd. Het is echt te veel om op te noemen, het was een hele mooie tijd. Oh en het schoollied, dat werd ook altijd gezongen maar toch heb ik nooit echt de tekst geleerd.
Wat heeft u geleerd van uw uitwisseling?
Mijn uitwisseling heeft ervoor gezorgd dat ik open-minded kijk naar andere culturen. Ik heb jarenlang gewerkt bij het COA op asielzoekerscentra, waar ik mensen van velerlei culturen heb meegemaakt. Door mijn uitwisseling kon ik me altijd inleven in deze mensen. Zij kwamen in een compleet andere cultuur terecht, net als ik toentertijd, alleen had ik (gelukkig) niet zo’n heftige dingen meegemaakt als de meeste van hen.
Zou u andere jongeren aanraden om een High School uitwisseling te doen?
Ja! Ik zou echt alle jongeren aanraden om een buitenlandse ervaring op te doen! Via YFU of op een andere manier, het is echt een life changing experience en het heeft er bij mij aan bijgedragen dat ik op een andere manier in het leven sta. Het was een hele mooie tijd die ik nog steeds heel erg koester.
| Past High School |
| Vraag onze brochure aan |  |
